Người quân tử kết giao nhạt như nước, kẻ tiểu nhân kết giao ngọt như rượu.
Trang Tử – minh họa
Nguyên văn: 君子之交淡如水，小人之交甘若醴。 — Trang Tử, Nam Hoa Kinh (Sơn Mộc thiên)
Trang Tử (khoảng 369–286 TCN), tên thật là Trang Chu, là một trong hai triết gia vĩ đại nhất của Đạo gia, cùng với Lão Tử. Ông để lại Nam Hoa Kinh — tác phẩm chứa đựng những ngụ ngôn thâm thuý về lẽ sống, tự do tinh thần và cách đối nhân xử thế.
Câu nói này đến từ thiên Sơn Mộc trong Nam Hoa Kinh: tình bạn chân chính của người quân tử giản dị, thanh khiết như nước — không màu mè, không vụ lợi, không bám víu. Nước không ngọt ngào như rượu, nhưng nước nuôi sống con người. Ngược lại, tình bạn của kẻ tiểu nhân ngọt ngào, nồng nhiệt như rượu ngon — nhưng say rồi sẽ tỉnh, ngọt rồi sẽ nhạt. Bạn thật không cần ngày nào cũng gặp, không cần lời hoa mỹ — chỉ cần lúc khó khăn vẫn ở đó.
Trong thời đại mạng xã hội hôm nay, khi "bạn bè" đếm bằng con số, lời Trang Tử càng thấm thía: một người bạn như nước đáng quý hơn trăm kẻ say lời đường mật.
